当某些物体与氧化合时，这化合过程就叫做燃烧，通常伴随着热的放出，其结果是减少了产物的热容量。拉瓦锡和拉普斯在寻求各种不同种类燃烧中所放热量的精巧的尝试，不曾受到应有的注意。这可能是由于认为一定要使用以上哲学家们的量热计，还认为这些结果不一定都是可靠的。可是这个课题上是可以使用很简单的仪器来获得许多重要数据的，这种仪器如以下所述：
我使用一个球胆，其容积在充以空气时，等于30000格令的水。把它充满任何可燃气体，配好一根管子和一个活塞：准备好能容30000格令水的镀锡的容器，先求出它的容量，再加入水，使水与容器的容量加起来等于30000格令水的容量。把气体点燃，用火焰尖端加热镀锡容器底部凹面，直至气体全部用完为止。然后小心地记下水温度的增加，从而确定在通常压力与温度下，一给定体积的气体在升高等体积水的温度时的燃烧效果，只是由于辐射等原因发生很小量的热的损失，而这是这种方法所不可避免的，多半不超过总热的1/9或1/10。
各种不同气体几次试验的平均结果陈述如下：如果这些实验是按适当的要求来来完成的话，对同种类的气体是不是在结果方面有任何显示著差别的。火焰的尖端应该正好与容器底接触。
氢，燃烧时升高等体积的水                                             4.5°
煤气或碳化氧                                                         10.-
油生气                                                               14.
氧化碳                                                               4.5
          油，酒精和醚，在灯内燃烧，观察到的结果发现如下：
油、鲸脑油，燃烧10格令时升高30000格令水                            5 °
松节油（大量未燃烧的烟）                                             3
酒精（0.817）                                                         2.9
醚，硫的                                                              3.1
牛脂和蜡                                                              5.2
加热30000格令水的磷--10格令                                        3
炭                                                                     2
硫                                                                     1
樟脑                                                                   3.5
橡皮                                                                   2.1
后面五种物品是放在近便的架子上，并在盛水的容器下面燃烧。只有炭是先把它烧着，然后称好重量，用吹管和缓吹风以维持其燃烧，尽可能把热引到容器底部上。这个操作完成后，再把炭称一下，确定其损失。对每10格令炭来说，结果从没达到2°，但通常很接近它。
为了把这些比较的结果表示得更清楚，将这些物品化为普通重量，并将与它们化合的已知的氧的数量与它们放在一起或许是适当的。给出的热量可以满意地用它所能触化的冰的磅数来表示，并理所当然地认为需要融化冰的热量等于把水升高新标度150°时，所需热量。这些结果可由下表看出。
1磅氢需              7磅氧              产物  8磅水              融化320磁冰
--碳化氧            4--              -- 5磅水与碳酸              85--
--油生气            3.5--            -- 4.5--                    88--
--氧化碳            0.58--           -- 1.58碳酸                  25--
--油、蜡、牛脂      3.5--            -- 4.5磅水与碳酸              104--
--松节油            -- -           -- -- --                   60--
--酒精              -- -           -- -- --                   58--
--醚                3--             -- 4                           62--
--磷                1.5--           -- 2.5 磷酸                     60--
--炭                2.8--           -- 3.8 碳酸                     40--
--硫                -- -           -- - 硫酸                     20--
--樟脑              -- -           -- - 水和碳酸                 70--
--橡皮              -- -           -- -- --                   42--
拉瓦锡给我们留下类似的表，是用量热计从氢、磷、炭、油和蜡等实验得来的；而克劳福德则是用另一种仪器从氢、炭、油和蜡的燃烧得来的。把克劳福德的结果化为拉瓦锡的相应的标度，则它们分别下所示：
                                 按拉瓦锡                     按克劳福德
1磅氢在燃烧时融化                295磅冰                      480磅冰